タイ国鉄メークローン線・バンコク～マハーチャイの旅

[2007年8月]

メークローン (Maeklong) 線は、バンコク市南西のウォンウィアンヤイ (Wongwian Yai) 駅から伸びる、タイ国鉄 (SRT) 運営のローカル線です。途中のマハーチャイ (Mahachai) とバーンレーム (Ban Laem) との間が川によって分断されており、渡し舟を利用する必要があります。列車は1時間に1,2本運行され、タイ国内では比較的列車本数が多い路線と言えます。沿線に有名な観光地があるわけでもありませんが、ローカル線の雰囲気が人気を呼んでいるのか、観光客もちらほら訪れるようです。今回は時間の都合上、途中のマハーチャイまでを往復します。

メークローン線の基点となるウォンウィアンヤイ駅には、今のところ市内中心部からの鉄道による接続はありません。2008年にスカイトレイン (BTS) がウォンウィアンヤイまで延伸される予定ですが、現在の最寄駅はBTSシーロム線の終点、サパーン・タークシン (Saphan Taksin) 駅。ここからチャオプラヤ川を渡し船で渡り、タクシーに乗って駅に向かいます。

ウォンウィアンヤイ駅は市街地に埋もれた小駅です。通りから少し入った場所にあり、かなり分かりにくいですが、今回はタクシーを降りるときに運転手が親切に説明してくれたので、難なく到着することができました。ホームには露店がたくさん並んでいます。

ウォンウィアンヤイ止まりの列車が到着。折返しマハーチャイ行きとなります。路線が短いためか、ほぼダイヤ通りに定刻運行されています。

車両は日本製の冷房無し気動車4両編成。この車両は日本車両製ですが、他にも日立製や川崎製などがあり、ほとんどが1985年頃の製造です。車内はプラスチック製のクロスシート。乗降扉は停車中も走行中も常に全開で、駅ではプラットホームの反対側からも乗客が乗降します。終点マハーチャイまで1時間弱の旅です。

駅の窓口で購入したメークローン線の切符。マハーチャイまでの運賃は10バーツ (約35円)。ローカル線にしては立派すぎる切符です。長距離列車に使用するものと同じ様式が使われており、列車の発車時刻なども印字されています。無人駅から乗るときは車内で切符を買います。車掌は頻繁に車内を巡回し、検札も行います。

列車はほどなく次の駅に到着。一駅で早速降りてゆく客もいるようです。この駅にも露店がたくさん並んでいます。

平日の夕刻に乗車したためか、列車はほぼ満員状態。途中駅でも多数の乗客が乗降します。沿線には学校もあり、通学にも利用されているようです。

列車の行き違いが可能な交換駅も数箇所あります。車両は全て同じ種類のものが使われていますが、一部列車には冷房車が連結されています。冷房つき列車は時刻表にその旨明記されていますが、4両編成のうち冷房車は1両だけ。冷房車は運賃が異なり、ウォンウィアンヤイ～マハーチャイ間は25バーツ (85円) と倍以上の値段です。